Hvor tager historien om julemandens rensdyr sit udspring? Det siges, at den tager sit udspring i et digt, der er skrevet af den amerikanske forfatter Clement Clarke Moore i 1823. Her udstyres julemanden med en kane, der trækkes af otte rensdyr, der med høj fart kan danse over nattehimlen og lande på tagtoppe verden over.
Historien tog hurtigt fart
Det var dog en anden ukendt amerikansk forfatter, der i portrætterede julemandens rensdyr for første gang. Det synes Clement Clark Moore åbenbart var en god idé, for kun to år efter udkom hans digt. Det er det digt, der er bedst kendt som ’The Night Before Christmas’, som oprindeligt var skrevet til hans egne børn.
I dag er det dog ét af historiens mest populære juledigte. I dette digt beskriver forfatterende, at julemanden har otte rensdyr. I dag forholder det sig dog anderledes, da julemanden typisk portrætteres med ni flyvende rensdyr. Men hvilket rensdyr er kommet til senere? Det er faktisk Rudolf, som for mange er det mest kendte.
Rudolf var oprindeligt en kommerciel opfindelse, der blev skabt af forfatteren Robert May til stormagasinet Montgomery i 1939. Kæden ville have en fortælling, er kunne bruges til PR, hvorfor May skabt en ny historie, hvor julemanden afleverede gaver til Rudolfs familie, og opdagede, at det lyste rødt fra Rudolfs værelse.
Det gav ham den idé, at den lysende næse kunne bruges som lygte i den tætte tåge, som var ved at sætte en stopper for årets gaveudbringning. Det første officielle tryk med Rudolf udkom i 1947. To år efter udkom den populær sang af Gene Autry, der hedder ’Rudolph, the Red Nosed Reindeer’, der senere er oversat til dansk.
De øvrige otte rensdyr er dog blevet navngivet af Clement Clarke Moore. Disse navne er senere blevet oversat til dansk. Navnene på de ni rensdyr (inkl. det ene, der ikke er skabt af Clement Clarke Moore) er som følgende:
- Torden, der er oversat fra det engelske Donder
- Danser, der er oversat fra det engelske Dancer
- Springer eller Sprinter, der er oversat fra det engelske Dasher
- Smukke, der er oversat fra det engelske Prancer
- Konge, der er oversat fra det engelske Vixen
- Komet, der er oversat fra det engelske Comet
- Lyn, der er oversat fra det engelske Blitzen
- Amor, der er oversat fra det engelske Cupid
- Rudolf, der er oversat fra det engelske Rudolph
Julemandens rensdyr er magiske
Der skal ikke være nogen tvivl om, at Julemanden rensdyr er magiske. De er nemlig i stand til at flyve hurtigere end lydens hastighed. Det er faktisk det senest tilkomne rensdyr, Rudolf, der er i spidsen for hele gruppen, når de flyver afsted over den mørke nattehimmel, mens de trækker på julemande, slæden og alle gaverne.
Det er Rudolf, der fører an, fordi han har sin røde næse, der kan lyse op og vise vej. I digtet skrevet af Clement Clarke Moore angives det, at Julemanden altid remser navnene på alle sine rensdyr, når han ønsker at lette med sin slæde. Det lyder derfor som følgende:
’Nu Springer! Nu Danser! Nu Smukke og Konge! Kom Komet! Kom Amor! Kom Torden og Lyn! Til toppen af taget! Storm nu afsted! Storm afsted! Storm afsted allesammen!’
Der er senere blevet opfundet en række andre historier, der handler om Julemanden og hans rensdyr. I flere af disse historier er der også blevet fundet på nye navne til rensdyrene. Der er dog ingen af disse historier, der for alvor har haft succes med at vinde indpas hos folk – hverken i Danmark eller i andre lande.
Hvad det betyder er, at Julemandens rensdyr er og bliver de samme som de var for 60 år siden.